仏教の開花と中世のお墓

仏教伝来によってもたらされた火葬は、奈良・平安時代になると広く普及されることとなりました。
しかし、庶民の間ではまだ土葬が一般的で、墓形も高塚の墓や土杭墓でした。
しかし、平安時代の後期になると墓標として卒塔婆が建てられるようになりました。
卒塔婆の本来の意味は、「仏(お釈迦様)の骨を埋め、その上に記念のために建てた塔」です。
それが日本に入って、死者の供養のためにお墓の上に建てられ、次第に霊魂がそなわっているように性格が変わって祭祀の対象として考えられるようになっていきました。
今日にもみられる多宝塔や層塔、石卒塔婆は天台宗の最澄や真言宗の空海が立宗開山し、日本で仏教が開花したこの時期に出現したものであります。


石塔の主なものには次のようなものがあります。

●板碑・・・平板な板の中央に種字・仏像・蓮華座などを刻んだもの。後には戒名、法名などを記入するようになり、江戸時代に普及したが現代ではあまり見られない。

●五輪塔・・・五輪は宇宙生成の五大元素を表現。下から地(方形)、水(円形)、火(三角形)、風(半月形)、空(如意宝珠形)を重ねたもので、平安時代からあり現在も使用されている。

●宝篋印塔・・・宝篋印陀羅尼を納めた方形の塔で、江戸時代には僧侶の墓に多く用いられた。

●層塔・・・インドから中国を経て伝わり、十三重、九重、七重、五重、三重などの塔が造られた。

●宝塔・多宝塔・・・単層のものが宝塔、二重のものが多宝塔。多宝如来が安置されている。

●卵塔(無縫塔)・・・塔身が卵形に似た塔で、禅宗の僧侶の墓として建てられた。

●相輪塔・・・下部が円柱で上に九輪をつけたもの。銅や鉄で造られ、最澄によって比叡山に建てられたのが初めである。


以上様々ありますが、江戸時代中期以降から建てられた角柱形の墓石(角石塔)が現在でも最も普及している形で和型墓といわれています。
屋根や笠のついたものもあり、初期は武家階級が使用しました。
が後には商人を筆頭とする町人も経済力を持つようになりこうした墓石を建てるようになりました。

このように墓石はその形とともに、それが帯びる性格も時代によって変遷をとげてきました。
時には、単に土に還る場所であり、霊を鎮めるものとして使用されました。
時には当時の権力の象徴になり、中世の仏教開花にともない信仰的、供養的な意味を強めていきました。



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