墓標の誕生

お墓の歴史は人間の文化の起源とともに始まったといえます。
人類が穴居生活を営んでいた時代は、埋葬した死体の上に一片の石を置くだけでも霊を弔うことになると考えられていました。
これがつまり墓の原形といえます。

日本での埋葬の始まりは縄文時代といわれています。
縄文中期にいたるまでは、手と足を折り曲げた格好にし土に埋める屈葬が遺骸処理の普遍的な形でした。
しかし後期、また弥生時代になると、体を伸ばし横たえる形の伸展葬が発達していきました。
と同時に埋葬の方法も、土を浅く掘った土壌墓が増え、遺骸を植物などで被う習慣も生まれました。
他にも簡単な石棺の構成、石を上にのせた配石墓の形や、自然の洞穴や岩陰を利用するなど多様化が始まった時期でもありました。
特に北九州地方では箱式石棺、支石墓などの発達があり、朝鮮半島を経由して大陸から到来した墓制の影響をみることができます。
そして、武器や鏡などを副葬するならわしも始まり、墓としての形をはっきりつけるようになりました。

次の、四～六世紀中頃にかけての古墳時代は、その名の通り、巨大な墳丘をともなう墳墓が営まれた時代です。
代表的なものに世界最大の墳墓、仁徳天皇陵があります。
エジプトのピラミッドもそうですが、これらの巨大なお墓が古代統一国家の王権を象徴するものであるのはいずれの国でも同じです。
こうした古墳は支配者のみに許される特殊な墳墓ではありますが、一般民衆のお墓と少なからず呼応していると考えるのが自然であります。

古墳時代後半期の葬法には新しいものがみとめられます。
それは、横穴式石室を中心とする施設があることで、そこでは死者の霊を弔う追葬が行われました。
しかも、副葬品にも実用的なものが多くみられ、肉体は朽ちても霊は生き続けるという他界観が発展していった時期だと考えられます。
また、極彩色の壁画を持つ高松塚古墳のように中国文化を巧みに取り入れたものもあり、そこに日本文化のあり方をみることができます。



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